掲載日：2005年08月31日

　伊達政宗公が仙台 開府（かいふ） という新しい国づくりを始めようとした時、その首府となるべき街と城を築く場所に、仙台の地を選びました。 奥羽（おうう） 山系（さんけい） から大きくはりでた 丘陵（きゅうりょう） の先端にある青葉山と、その眼前に横たわる広瀬川。さらには、宮城野原、仙台平野越しに 望（のぞ） む太平洋。このような地域が仙台でした。

　仙台に城と城下町を決めるとき、政宗公はこれからめざす世界が永遠の生命（いのち）を持てるように、平和な時代を実現させた前例の、古代中国の漢（かん）と唐（とう）を手本にしました。このふたつの国の首都は長安（ちょうあん）（現在は西安）ですが、最初に長安をつくった漢の文帝（ぶんてい）は、黄河の支流に棲（す）む河上公（かじょうこう）という仙人に国を治めるための教えを受け、都が完成すると西の一角に仙人たちが集う"仙遊館（せんゆうかん）・仙台"を設けて、永遠（えいえん）の繁栄を見守ってもらったとつたえています。この伝説をもとに唐の詩人が"仙台初めてみる五城楼（ごじょうろう）"と詠（よ）み、これを知った政宗公は、同様な願いをこめて、それまでの地名の"千代（せんだい）"を、今も用いる"仙台"に代えたといわれます。

文久絵図にみる広瀬川と大橋（左図）広瀬川と瑞鳳殿（右図）／斎藤報恩会蔵

　仙人が棲んだ河と長安（ちょうあん）の西に位置する中国の仙台。豊かな流れの広瀬川と西部に城を構（かま）えたみちのくの首都・仙台。このふたつの都が持つ共通性は、仙人に守られたかのように、地域と人が安らかで楽しい世界を常に確保（かくほ）することだったのです。当時、広瀬川は仙台川（又は大川（おおかわ））、大橋は仙台橋と呼ばれますが、城と城下町をむすぶこの橋を架けた際、政宗公は"仙人橋下、河水（かすい）千年、民安んじ国泰（やす）んず、尭天（ぎょうてん）といづれか"と記した擬宝珠（ぎぼしゅ）を橋の欄干（らんかん）に掲げました。ここには、漢・唐と同様に理想国家とされてきた尭（ぎょう）の時代に、わが仙台も肩を並べようという強い決意が、永遠を象徴（しょうちょう）する広瀬川に託して明言されています。この聖なる流れが城下に入りこむ最初の場所に、仙台を鎮守（ちんじゅ）する大崎八幡宮（はちまんぐう）が創建されたことも、かけがえのない清流を神とともに守ろうとする意図（いと）をはっきりと伝えてくれます。