慶長一八年（１６１３）七月二十三日、五日前に江戸からもどったばかりの伊達政宗公は、午（うま）の刻（こく）（昼の１２時から１時）に馬場を見まわった後、待ちかねたように広瀬川に降りて、大橋の近辺で川猟（かわりょう）を楽しんでいます。三日後には芋澤（いもざわ）で昼食をとってから、広瀬川の上流にある大倉川に出かけて鱒（ます）四十二本を捕（つか）まえ、そのままそこに宿泊しました。丁度この時仙台に滞在していた南蛮人（なんばんじん）のビスカイノが"水深き川"とスペインに報告した広瀬川を、公自身がとても愛していた一例（いちれい）になるでしょう。

仙台城から城下を望む　仙台城市図／仙台市博物館蔵

仙台城下絵図に描かれた城と広瀬川／斎藤報恩会蔵

　時には広瀬川も暴れ川に変わります。大橋を流し、政宗公専用の花壇橋（かだんばし）を壊したりなどしています。

　若林に御殿と町並みを造った後のある時、政宗公は付近の広瀬川が氾濫（はんらん）しがちなことを苦慮して、流れを変える工事を計画しました。はじめは陣頭（じんとう）指揮（しき）にあたって、家臣たちを総動員したものの、大雨が降り続いて渦（うず）を巻く急流は、なかなか人を寄せ付けません。戦（いくさ）の時のように気勢をあげ、酒をふるまって寒さを吹き飛ばそうとするなど、様々に皆を鼓舞（こぶ）してみましたが、水の勢いを止（と）めることはできません。

　これを見かねた政宗公は、遂に土を入れた"もっこ"を自（みずか）ら担いで、激流に挑（いど）んでいったのです。晩年を迎えている主人の断固とした行動に打たれて、家臣（かしん）たちは身分の大小を問わずにいっせいにこれに続き、まわりで見物していた領民（りょうみん）たちも同様に立ち向かっていきました。このような公の果敢な決断は総力を結集させるところとなり、ここにようやく改修（かいしゅう）が成功した広瀬川は、本来の恵（めぐ）みをあたえる流れに変わったのです。

仙台城図屏風／仙台市博物館蔵

　広瀬川は又、悲劇（ひげき）を演出してもいます。政宗公が仙台城に帰国中の元和十年（１６２４）正月、キリスト教のガリバリオ神父（しんぷ）と八名のキリシタンが大橋近くの水中に設けた牢（ろう）に捕えられ、極寒（ごっかん）の流れの中で殉教（じゅんきょう）しました。この下流には評定河原（ひょうじょうかわら）があって、キリシタンや犯罪人の詮索（せんさく）と処刑を実施する場所として知られています。この外、多くの人と家屋（かおく）を流失させる水害も、度々生じています。信仰に生命を捧げる人々や天災に翻弄（ほんろう）される人々の苦難に、この川は立ち会ってきたことになります。

　神聖、永遠、豊饒（ほうじょう）、脅威、悲哀などの様々な性格を託された広瀬川は、春夏秋冬の光景を多彩に投影（とうえい）させながら、それぞれの時代の市民（城下民）に語りかけ、あるいは導（みちび）いて今日まで流れてきました。独特の自然環境と歴史環境を融和（ゆうわ）させながらこの街を見つめ、さらに将来を想う役割は、まさに、伊達政宗公がこの川に託した使命（しめい）でもあったのです。

　七十年の生涯を送った公が指定した永眠の場・瑞鳳殿（ずいほうでん）は、今もなお、広瀬川を見下ろす経ケ峰（きょうがみね）に佇（たたず）んでいます。

広瀬川から青葉山（仙台城址）を望む